Was sind die wichtigsten Ziele Ihres Projektes in Karamoja?
Grundsätzlich zielt das Projekt darauf ab, die Zukunftschancen der Jugendlichen in der Region zu verbessern. Die jungen Menschen erlernen handwerkliche Berufe wie Schneiderei, Friseurhandwerk und Schusterei.  Diese Fähigkeiten ermöglichen es den jungen Menschen, sich ein eigenes Einkommen zu schaffen und zur Entwicklung ihrer Gemeinschaft beizutragen. Durch die Zusammenarbeit der beiden Ethnien im Kontext des Projekts trägt es zudem zum Frieden in der Region wesentlich bei.
Der Einsatz von Empowermentgruppen ist dabei zentral für das Gelingen des Projekts. Sie zielen darauf ab, Einzelpersonen oder Gruppen zu befähigen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, ihre Probleme selbst zu lösen und ihre Umstände zu verbessern. Er betont den Glauben, dass Einzelpersonen die Fähigkeit haben, sich selbst zu helfen, und dass sie die Hauptverantwortlichen für ihre eigene Entwicklung sind. Dieser Ansatz gibt den Men-schen auch das Gefühl, selbst die Verantwortung für ihre Entwicklung zu tragen und stärkt das Gemeinschaftsgefühl.

Wie ist es zu diesem Ansatz gekommen?
Ein entscheidender Moment war 2011, als eine NGO den Menschen Maissamen zum Anbau zur Verfügung stellte. Doch viele wuschen die Samen und aßen sie, weil sie wussten, dass es nicht die richtige Jahreszeit zum Pflanzen war. Die NGO war enttäuscht, aber als ich die Situation mit den Frauen der Gemeinde besprach, erklärten sie, dass sie niemals um die Samen gebeten hatten und in dieser Jahreszeit das Essen der Samen der einzige verbleibende Nutzen sei. Diese Erfahrung zeigte mir, dass die Menschen am besten wissen, was sie brauchen, und dass wir sie ermutigen sollten, ihre eigenen Lösungen zu finden. Das hat entscheidend zur Entwicklung unseres Empowerment-Ansatzes geführt, der auch zur traditionellen Gemeinschaftsstruktur in Karamoja passt.
 

Was macht die Region Karamoja so besonders herausfordernd?  
Karamoja ist eine der ärmsten und am meisten vernachlässigten Regionen in Uganda. Die klimatischen Bedingungen, die Unsicherheit und die fehlenden Investitionen der Regierung haben die Region über Jahre hinweg isoliert. Während der Kolonialzeit wurde Karamoja als Schutzgebiet ausgewiesen, was die Bewegungsfreiheit der Menschen stark einschränkte. Nach der Niederlage der Lord’s Resistance Army (LRA) in Norduganda richtete sich das Augenmerk der Regierung jedoch allmählich auch auf Karamoja. Der Friedensprozess und die Entwaffnung der Bevölkerung brachten eine gewisse Stabilität und eröffneten neue Entwicklungsmöglichkeiten. Trotzdem bestehen weiterhin Unsicherheitszonen, und bewaffnete Viehdiebstähle sind leider noch immer an der Tagesordnung.

Gibt es Überraschungen oder unerwartete Entwicklungen im Projekt?  
Eine interessante Entwicklung war der Wandel der Geschlechterrollen im Rahmen einer unserer Catering-Schulungen. Ursprünglich war die Schulung für Mädchen gedacht, um sie im Catering zu stärken. Doch bald bemerkte ich, dass nicht nur die Mädchen aktiv am Kochen und Verkaufen beteiligt waren, sondern auch ihre Brüder. Die Mädchen hatten ihnen die Fähigkeiten beigebracht, und so übernahmen die Jungen das Geschäft. Diese Umkehrung der traditionellen Rollenverteilung war unerwartet und zeigt, dass das Projekt auch tief verwurzelte gesellschaftliche Normen verändern kann.

Welcher Aspekt des Projektes liegt Ihnen besonders am Herzen?
Das Schneider:innenprogramm liegt mir besonders am Herzen. Es wurde ins Leben gerufen, um jungen Mädchen eine Alternative zur Frühverheiratung zu bieten. Die Frühverheiratung ist eng mit der schlechten Versorgungssituation verknüpft. In großen Familien werden Mädchen früh verheiratet, um den Rest der Familie besser ernähren zu können. Durch die Ausbildung in Schneiderei haben diese Mädchen die Möglichkeit, ein eigenes Einkommen zu er-zielen und ihre Unabhängigkeit zu wahren. Viele der jungen Frauen, die das Programm durchlaufen haben, haben inzwischen eigene Geschäfte gegründet und sind zu Vorbildern für ihre Gemeinschaft geworden. Sie sind regelrechte Role Models und lautstarke Kämpferinnen gegen Früh-, Zwangsverheiratung und arrangierte Ehen geworden. Damit stellen sie die vorherrschenden kulturellen Normen in Frage. Besonders wichtig ist, dass sie selbstbestimmt über ihr Leben entscheiden können.